Două debutante la start: Puerto Rico şi Portugalia

Vineri a debutat Liga Mondială la volei masculin, competiţie la care participă 16 formaţii. Puerto Rico (FOTO) a obţinut dreptul de joc, în premieră absolută, după ce a trecut de Portugalia în turneul de calificare, la care Coreea de Sud s-a menţinut în elită, în dauna Chinei. O altă "retrogradată", Japonia, a înlocuit Olanda, care a renunţat la participarea în ediţia 2011 din motive financiare. De asemenea, Portugalia a înlocuit ulterior Egiptul, din cauza instabilităţii politice din ţara nord-africană. În cele patru grupe se joacă etape duble săptămânale, până pe 2 iulie.

Primele două clasate din fiecare grupă se vor califica pentru turneul final, care va avea loc între 6 şi 10 iulie în oraşele poloneze Gdansk şi Sopot. Dacă Polonia nu va ocupa locul 1 sau 2 în Grupa A, la faza finală vor lua parte Polonia, cele patru câştigătoare de grupe şi cele mai bune trei dintre ocupantele poziţiei secunde în clasamentele celor patru grupe. De remarcat că naţionala Cubei nu va juca anul acesta niciun meci pe teren propriu în Liga Mondială, deoarece arena din Havana se află în renovare. La fel şi Japonia, din cauza problemelor existente în ţară după cutremurul din martie 2011.

Iată rezultatele înregistrate în prima etapă şi clasamentele:

Grupa A: 1. Brazilia 6p (3:0 şi 3:0 cu Puerto Rico, în deplasare); 2. Polonia 3p (3:0 şi 0:3 cu SUA, acasă); 3. SUA 3p; 4. Puerto Rico 0p.

Grupa B: 1. Rusia 6p (3:0 şi 3:1 cu Japonia, acasă); 2. Bulgaria 3p (2:3 şi 3:2 cu Germania, acasă); 3. Germania 3p; 4. Japonia 0p.

Grupa C: 1. Portugalia 5p (3:2 şi 3:1 cu Finlanda, acasă); 2. Serbia 3p (3:0 şi 0:3 cu Argentina, în deplasare); 3. Argentina 3p; 4. Finlanda 1p.

Grupa D: 1. Italia 6p (3:0 şi 3:0 cu Franţa, în deplasare); 2. Coreea de Sud 3p (3:0 şi 1:3 cu Cuba, acasă); 3. Cuba 3p; 4. Franţa 0p.

În această competiţie, sistemul de punctaj este următorul: 3 puncte pentru victorie cu 3:0 sau 3:1, 2 puncte pentru victorie cu 3:2, 1 punct pentru înfrângere cu 2:3, 0 puncte pentru înfrângere cu 0:3 sau 1:3.

Liga Mondială la volei masculin se joacă din 1990, fiind câştigată de următoarele echipe: Italia (1990, 1991, 1992, 1994, 1995, 1997, 1999 şi 2000), Brazilia (1993, 2001, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2009 şi 2010), Olanda (1996), Cuba (1998), Rusia (2002) şi SUA (2008).